Road trip au Québec sur la Route des Explorateurs

Pour ceux qui me suivent depuis quelques temps, vous connaissez mon amour pour le Québec. Après plusieurs séjours à découvrir les grands classiques, dont la Gaspésie l’an dernier, nous sommes retournés dans la Belle province pour un road trip hors des sentiers battus. Au programme de ce voyage itinérant, la traversée de 3 régions : les Laurentides, l’Abitibi-Témiscamingue et l’Outaouais. Honnêtement, nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Et spoiler alert, nous n’avons vraiment pas été déçus ! Dans cet article, je vous détaille notre parcours de 2300km bordé de forêts boréales et de lacs scintillants. Allez, c’est parti, en voiture Simone !

Notre itinéraire de 15 jours en famille sur la Route des Explorateurs

J1 – Arrivée dans la Belle province

Le voyage n’a pas commencé de la meilleure des manières puisque nous avons été retardés par un problème technique juste avant le décollage. Le vol, quant à lui, s’est bien passé mais à notre arrivée, une panne informatique a entraîné du retard au niveau des contrôles d’immigration. Heureusement, nous avions renseigné le formulaire sur Arrive Can ce qui a raccourci le temps d’attente. Donc un conseil, pensez-y avant votre départ !

Autre surprise en arrivant, les loueurs de voitures n’étaient plus situés au même endroit. Il nous a fallu marcher puis prendre une navette (gratuite) pour nous y rendre. La prise en main du véhicule de location s’est faite sans encombre.

Nous avons pu rapidement prendre la route vers notre hôtel à Mirabel pour y déposer nos bagages avant de nous rendre aux Premium Outlets, un centre commercial dans lequel nous avons nos habitudes lors de chacune de nos venues au Québec. Petit tour chez Gap, Vans et North Face avant de dîner au food court chez Denys, une chaîne de fast food québécoise.

J2 – Le Sentier des Cimes

Après le petit déjeuner, nous reprenons la route direction Le Sentier des Cimes. Nous faisons l’ascension de la tour sous une pluie battante et finissons la visite trempés ! Cela ne nous aura pas empêché d’admirer le paysage environnant et les écureuils venus se ravitailler sur les mangeoires qui sont mis à leur disposition sur le sentier. Je pourrais passer des heures à les observer !

Nous nous rendons ensuite dans la petite ville de Mont-Tremblant pour déjeuner à l’abri des gouttes au Mille Pâtes, un charmant petit restaurant italien. Après le repas, nous partons faire un tour du côté de Mont-Tremblant et de son lac avant de rejoindre notre hébergement situé à La Conception. Très belle surprise de ce côté-là ! Le chalet est très cosy, avec des baies vitrées donnant sur l’extérieur boisé. La terrasse est dotée d’un jacuzzi. Tout ce qu’on aime !

J3 – Le parc national de Mont-Tremblant

Nous consacrons la journée entière à la visite du Parc national du Mont-Tremblant, le plus ancien et le plus vaste parc national du Québec. Malgré quelques averses, nous parvenons à profiter des sentiers de randonnée. Coup de coeur pour le sentier des Corniches, une boucle de 4,7km qui donne sur un belvédère avec des vues époustouflantes sur le lac et les collines environnantes.

J4 – La Réserve Kiamika

Nous quittons le chalet pour nous rendre au Parc régional Kiamika situé dans les Hautes-Laurentides. Le GPS nous fait passer par une route qui traverse des hameaux plein de charme mais nous arrivons sur un sentier étroit qui nous oblige à faire demi-tour. C’est aussi ça les road trips, découvrir des endroits qui n’étaient pas prévus au programme.

Nous arrivons finalement au secteur du barrage Kiamika, après des kilomètres de piste caillouteuses. L’endroit est magnifique ! Nous prenons de quoi pique-niquer et partons en direction du sentier de la Pointe de l’Aigle. Après avoir traversé l’impressionnant barrage, nous nous enfonçons dans le bois avant d’arriver sur une magnifique plage sur laquelle nous décidons de nous poser pour manger. Personne à part nous…. et de nombreux maringoins sur le chemin du retour qui nous auront valu des démangeaisons pendant plusieurs jours !

L’après-midi, nous faisons route vers une pourvoirie dans laquelle nous posons nos valises pour 2 nuits. C’est vraiment l’image d’Épinal qu’on se fait du Canada : un chalet avec son ponton sur le lac, une barque et de quoi faire un feu de camp ! Pas de TV ni de réseau, ce qui permet de déconnecter même si le Wifi est disponible à l’auberge.

J5 – Une journée en pourvoirie

Après un copieux petit-déjeuner, nous partons faire du côte à côte (quad) pour la matinée malgré un temps pluvieux. Sébastien, le propriétaire de la pourvoirie, nous détaille l’itinéraire à suivre et nous donne les consignes de sécurité à respecter. Et nous voilà partis pour 60 km de pistes à travers la pourvoirie. Ce fût une expérience incroyable de raverser toutes ces étendues sauvages avec ce sentiment d’être seuls au monde, au beau milieu de la forêt entourés de lacs. Nous n’avons croisé personne, si ce n’est un cerf de Virginie. Et en cours de route, nous avons eu droit à un orage, frissons garantis !

Le midi, nous déjeunons au restaurant puis je décide de m’installer sur le perron du chalet un livre à la main pendant que mon mari et ma fille font du kayak sur le lac malgré la pluie.

J6 – Traversée de la Réserve faunique de la Vérendrye

Ce matin, nous rejoignons Val-d’Or en traversant la réserve faunique de La Vérendrye. Très vite, les villages disparaissent pour laisser place à des forêts d’épinettes et des lacs à perte de vue. Nous nous arrêtons aux Chutes du Lac Rolland pour pique-niquer.

L’après-midi, nous visitons la Cité de l’Or à Val-d’Or. L’exposition permanente « De l’or plein les veines » raconte l’histoire minière de la région. Nous en apprenons plus sur la vie des mineurs et la naissance de la ville. C’est instructif et adapté aux familles. Nous poursuivons avec la visite de la maison historique, qui nous plonge dans le quotidien des habitants de ce village minier.

En fin de journée, nous rejoignons notre hôtel, puis dînons chez Saint-Hubert pour faire plaisir à notre fille qui aime cette chaîne de restaurant. La journée se termine par un magnifique coucher de soleil que nous prenons le temps d’admirer depuis le balcon.

J7 – Le Refuge Pageau & le Lac Osisko

Ce matin, nous visitons le Refuge Pageau situé à Amos. C’est un refuge qui recueille et soigne des animaux sauvages blessés ou orphelins. Nous découvrons des animaux de la forêt boréale dans un cadre naturel. Coup de coeur pour le parcours Anisipi proposant une expérience interactive et artistique autour de l’eau, de la faune et de la mémoire autochtone.

À Amos, nous déjeunons dans un fast food mexicain, une bonne alternative pour manger sain et sur le pouce, avec des bowls et des tacos.

L’après-midi, nous rejoignons la ville de Rouyn-Noranda, où nous optons pour un tour de vélo autour du lac Osisko. Une activité gratuite grâce à Récré Osisko ! Nous profitons du lac et de la balade sous un beau soleil.

En fin de journée, nous rejoignons notre hôtel situé dans le vieux Rouyn-Noranda, où nous restons deux nuits. Nous dînons sur place avant de flâner dans le quartier pour admirer les nombreuses fresques murales.

J8 – Le Parc National d’Aiguebelle

Aujourd’hui, nous partons découvrir le Parc national d’Aiguebelle. C’est l’un des joyaux naturels de l’Abitibi avec des roches vieilles de 2,7 milliards d’années qui témoignent du passage des glaciers et d’anciennes coulées de lave. Nous parcourons trois sentiers adaptés aux familles : la Castorière (760m), la Traverse (3,5km) et l’Élan (1km). Les balades sont accessibles et variées, au milieu d’une nature préservée où nous ne croisons pratiquement personne.

Nous terminons par une sortie en kayak sur le lac Lois. Un vrai moment de partage en famille dans un décor magnifique.

De retour à Rouyn-Noranda, nous nous arrêtons à la plage Kiwanis située au bord du lac Noranda pour nous baigner. Le lieu est vraiment agréable. Le + : l’aire de jeux aquatiques que notre fille a adoré.

Le soir, nous dînons à nouveau au restaurant de l’hôtel avant de partir nous promener au bord du lac Osisko au soleil couchant. En face de l’hôtel, nous découvrons un glacier avec une longue file d’attente. Un monsieur d’un certain âge nous explique que leurs crèmes molles (c’est comme ça qu’on appelle les glaces au Québec ^^) sont un régal. Il est surpris de croiser des Français dans sa ville. Nous échangeons quelques minutes. Il nous parle de sa famille. C’est ce genre de rencontre qui me plait tant dans nos voyages.

J9 – Ville-Marie

Aujourd’hui, direction le Parc botanique À Fleur d’eau. Situé en plein cœur de Rouyn-Noranda, ce joyau de verdure rassemble plus de 25 000 plantes et arbustes adaptés au climat de l’Abitibi, avec une promenade de bois qui ceinture le lac Édouard et un jardin géologique qui raconte l’histoire minière de la région. Une balade tranquille qui nous a permis de dégourdir nos jambes avant la route.

Cap ensuite vers le Témiscamingue et le T.E. Draper à Angliers. Ce remorqueur de bois, en activité de 1929 à 1972 sur le lac des Quinze a joué un rôle central dans le flottage du bois qui a façonné le développement de la région. En montant à bord, nous découvrons le quotidien parfois périlleux des draveurs de l’époque. Nous nous rendons également au site du Chantier Gédéon, une véritable reconstruction d’un camp de bûcherons des années 1930-1940 qui permet d’en apprendre plus sur la vie des hommes qui préparaient la saison de flotttage du bois.

Le midi, nous déjeunons au casse-Croûte La Fringale à Ville-Marie. La poutine y est excellente. Nous faisons ensuite quelques courses au supermarché avant de rejoindre notre chalet à Duhamel-Ouest, sur les rives du lac Témiscamingue. Nous profitons de la piscine extérieure chauffée et du site pour le reste de la journée.

J10 – Le Parc national d’Opémican

Après un petit-déjeuner au chalet, nous nous rendons au Parc national d’Opémican. Première étape, le secteur de la Rivière-Kipawa, pour la randonnée de la Grande Chute (1,3 km), un sentier qui mène aux cascades impressionnantes de la rivière Kipawa, l’un des incontournables du parc. Nous enchainons avec le sentier de La Paroi aux Faucons (1,8km), avec de jolis points de vue sur les falaises environnantes.

Deuxième étape, le secteur de la Pointe-Opémican. Après quelques achats souvenirs à la boutique du centre de découverte, nous pique-niquons au bord du lac Temiscamingue avant d’emprunter  le sentier de l’Estacade (3km), une boucle facile qui retrace l’histoire du flottage du bois à travers d’anciens bâtiments du chantier naval.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour visiter le lieu historique national d’Obadjiwan-Fort-Témiscamingue. Plus de 6 000 ans de présence autochtone et deux siècles de commerce des fourrures prennent vie à travers la reconstitution du fort et des guides costumés. Le site est vraiment magnifique et nous avons eu la chance d’être les seuls visiteurs.

De retour à notre chalet, nous dînons au restaurant puis passons le reste de la soirée devant un feu de camp et nous en profitons pour griller quelques chamallows pour le plus grand plaisir de notre fille.

J11 – En route pour l’Ontario

Aujourd’hui, nous quittons le Québec et traversons la frontière vers l’Ontario, en suivant la rivière des Outaouais jusqu’à Pembroke.

Premier arrêt à Mattawa, petite ville nichée au confluent des rivières des Outaouais et Mattawa, un carrefour historique du commerce des fourrures et du flottage du bois, encore surnommé « pays des voyageurs ». Une courte pause à la Pointe des Explorateurs nous permet d’admirer la jonction des deux rivières.

En reprenant la route vers l’est, nous faisons une petite pause-café à la marina de Deep River au bord de la rivière des Outaouais.

Nous arrivons en fin d’après-midi à Pembroke et décidons de nous arrêter à Hugli’s Blueberry ranch. Leur boutique propose un très grand choix de souvenirs et produits à base de …. blueberries of course! Je vous recommande le scone aux myrtilles, un banger !

Installation à l’hôtel puis dîner au restaurant The Butcher’s wife, une belle découverte. Nous terminons la journée par une balade digestive au Waterfront park avec un magnifique coucher de soleil.

J12 – Gatineau

Après avoir avalé une montagne de pancakes au sirop d’érable, nous reprenons la route en direction du Parc de la Gatineau pour une balade au lac Pink. Il s’agit d’un sentier facile en boucle autour de ce lac aux eaux turquoise, l’un des plus photogéniques de la région. Mauvaise surprise, le site est envahi de visiteurs… 

Nous décidons donc d’écourter notre balade et reprenons la voiture pour rejoindre Gatineau. Premier arrêt à Bobino Bagel, une super adresse, nous nous sommes régalés ! Nous nous rendons ensuite au Musée canadien de l’histoire situé juste en face et y passons l’après-midi. On y trouve également le Musée canadien des enfants qui est vraiment sympa à faire avec les plus petits.

En fin de journée, nous franchissons le pont pour rejoindre Ottawa et nous nous installons à l’Hôtel Le Germain pour deux nuits. Le soir, nous dînons dans un petit restaurant italien et terminons par une balade dans le centre-ville.

J13 – Ottawa

Premier arrêt la Colline du Parlement et la Flamme du centenaire, allumée en 1967 pour le centenaire de la Confédération, avant d’admirer l’architecture néogothique du Parlement. Dans la foulée, nous assistons à la relève de la garde.

Nous poursuivons notre visite d’Ottawa avec la rue Sparks, une rue piétonne bordée de terrasses et de boutiques.

Le midi, direction le ByWard Market, le plus vieux marché public du Canada.

Puis, nous  nous baladons le long du canal Rideau, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La soirée ne pouvait pas mieux se terminer avec un magnifique feu d’artifice sur la Rivière des Outaouais !

J14 – Faune & flore de l’Outaouais

Nous quittons Ottawa pour rejoindre le Parc national de Plaisance situé au bord de la rivière des Outaouais. Ce parc, composé à 70 % de milieux humides, est un paradis pour l’observation des oiseaux avec près de 265 espèces recensées. Nous prenons le sentier vedette, La Zizanie-des-Marais : une boucle facile d’à peine 1 km, sur une passerelle flottante qui zigzague au-dessus du marais. Nous y avons vu un héron prendre son envol, c’était magique ! Nous terminons la visite du parc par les Chutes du Moulin que l’on peut observer depuis un belvédère. Le spectacle est impressionnant !

Cap ensuite sur le Parc Oméga à Montebello pour une 2^ème visite. Ce parc permet de rouler en voiture et au pas, au cœur d’un territoire de 800 acres, entouré d’orignaux, wapitis, bisons, loups et ours noirs qui déambulent en liberté tout autour du véhicule. Malgré le monde ce jour-là, cela reste une expérience immersive et mémorable pour petits et grands.

En fin de journée, nous reprenons la route pour Montréal et le quartier de Verdun où nous retrouvons mon cousin et sa famille installés ici depuis plus de 20 ans. Une belle façon de clôre ce séjour dans la Belle province.

J15 – Montréal comme un local

Pour cette dernière journée au Québec, nous visitons en famille le Parc des Rapides ainsi que la rue Wellington et déjeunons chez Kawha Café (leurs burgers sont un régal), puis c’est déjà l’heure de rejoindre l’aéroport pour notre notre vol retour.

Nos coups de cœur lors de ce roadtrip sur la Route des Explorateurs :

Bon à savoir :

Le Québec est une très grande province (elle fait plus de 3 fois la France !). Il y a donc de nombreux itinéraires possibles.

L’an prochain, nous prévoyons de visiter les Cantons de l’Est et deux autres provinces du Canada : le Nouveau-Brunswick et les Îles du Prince Edward.

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